使用飛機或直升機和專用儀器設(shè)備并配備專業(yè)人員，在林區(qū)實施林火消防以保護森林資源的作業(yè)飛行。它具有機動靈活快速高效等優(yōu)點，是保護森林資源的強有力的措施。

中自的航空護林工作貫徹了“預(yù)防為主，積極消滅”的森林防火工作方針和“打早、打小、打了”的滅火原則。它的基本任務(wù)是巡邏報警、空降滅火、機降滅火、噴液滅火和空投物資等。

1.巡邏報警。偵察和通報森林火情，即在防火期內(nèi)，定期不定期地使用中小型飛機、直升機，沿著既定的航線巡邏飛行。依賴隨機觀察員的目視觀測或借以機載探火儀器探測來發(fā)現(xiàn)火情，并通過無線電通信，迅速報告給森林防火指揮中心，以便及時組織撲滅。

2.空降滅火。用飛機空運專業(yè)滅火人員至火場上空，經(jīng)跳傘降落地面，進行滅火。這種作業(yè)，通常是派滅火飛機執(zhí)行，也可結(jié)合巡邏作業(yè)來進行，即專業(yè)滅火人員乘巡邏飛機飛行，發(fā)現(xiàn)火情立即改航直飛火場，跳傘降落地面進行滅火。由于空降技術(shù)難度大，加之培訓人員耗資多，空降人員服役年限短，故此項作業(yè)在我國已不采用。

3.機降滅火。指用直升機將整編的滅火人員直接空運降落至火場附近，進行滅火的作業(yè)。它適合于撲打初發(fā)小火，具有機動靈活、快速高效、經(jīng)濟等優(yōu)點，是最常用的、重要的森林滅火手段。但這種滅火方式，應(yīng)具備兩個基本條件：（1）擁有一定數(shù)量、性能良好的大、中型直升機；（2）擁有一支訓練有素的專業(yè)滅火隊伍。

4.航空噴液滅火。使用航空器噴灑阻燃劑，進行直接消滅森林林火的作業(yè)。它是一項先進的滅火措施。適用于撲打中、小林火。航空噴液滅火，按使用的航空器和滅火劑種類的不同，可分為兩類：（1）直升機噴水滅火，即采用多架直升機沿火場就近取水，進行連續(xù)輪番作業(yè)，將水快速投放到火場上，實施直接滅火。這類作業(yè)比較經(jīng)濟，因而比較容易推廣應(yīng)用。（2）噴灑化學藥劑滅火。是用飛機、直升機噴灑高效化學滅火劑進行滅火。其作業(yè)方法有兩種。其一，對初發(fā)生的小火場，則將化學滅火劑直接噴灑在火場上進行滅火；其二，對于較大的火場，采用直接噴灑化學滅火劑難以奏效時，則將化學滅火劑噴灑在主要火頭前方未燃燒地段的植被上，設(shè)置一條寬型隔離帶，以阻止火勢的蔓延。但由于化學滅火劑價格昂貴，加之貯存技術(shù)尚未解決，故目前尚未大量推廣應(yīng)用。

5.空投物資。在森林發(fā)生火災(zāi)時，地面交通中斷，滅火救災(zāi)工作嚴重受阻的情況下，采取的救援性的應(yīng)急措施。指的是使用飛機或直升機向火場或災(zāi)區(qū)，直接空運或空投滅火機具及有關(guān)器材、食品、藥品、被服等各種滅火和救災(zāi)物資，以解決滅火和救災(zāi)之急需。